Ropuchy i podobne do nich żaby, rozpoczęły karierę, jako magiczne zwierzęta, w Ameryce Środkowej. Olmekowie odkryli, że na prawidłowo nawadnianych polach, zwierzęta te pojawiają się „znikąd”. Uznano je za pochodzące z niebios, z pewnością zwiastujące urodzaj. Dodatkowo odkryto właściwości wydzielanej przez nie bufoteiny, która mogła sprowadzać halucynacje. Nadawała się więc do praktyk magicznych.